La série "La petite maison dans la prairie" a été tourné à Simi Valley, de 1974 à 1984. Présentation de ce lieu devenu mythique.

Un lieu de tournage
C'est au tout début de l'année 1974, face au succés du film "La petite maison dans la prairie", et après que NBC ait commandé une saison complète pour la nouvelle série, que Michael Landon et ses collègues décident d'implanter le décor de Walnut Grove au Big Sky Ranch, dans la Simi Valley où la série Bonanza avait déjà été tournée le temps de quelques épisodes. Un contrat est signé dans lequel il était précisé qu'à la fin du tournage de la série, le lieu devait être remis à son état d'origine.

Le Big Sky Ranch
Utilisé pour le tournage de nombreux films western, le Big Sky Ranch compte 10000 acres de prairies, forêts et rivières. Il se situe à 40 miles à l'ouest de Los Angeles et est encore aujourd'hui en grande partie à l'état sauvage et naturel.

Le générique et les construction
Au printemps 1974, le générique de "La petite maison dans la prairie" est tourné alors que la construction du village de Walnut Grove est en cours. Des décorateurs de plateau ont ajouté des fleurs artificielles dans la prairie. Pendant les prises, le personnage de Carrie (une des soeurs Greenbush) a chuté. La scène devait être coupée au montage et remplacée par une autre prise, mais elle a finalement été conservée! Voici un plan approximatif du plateau de tournage, réalisé pour le site en cliquant ici

L'utilisation et la destruction
En juillet 1983, le dernier épisode de "La petite maison dans la prairie" est tourné, diffusé en février 1984. Dans cet épisode, les habitants de Walnut Grove détruisent le village à l'explosif car ils doivent rendre le terrain à son propriétaire. Le plateau de tournage est redevenu à l'état initial, comme le contrat le précisait. Seules l'église, la maison et la grange des Ingalls n'ont pas été détruites lors de ce tournage. La petite maison dans la prairie a malheureusement périe dans un incendie au début des années 2000.